Рыбинское водохранилище создано водоподпорными сооружениями Рыбинского гидроузла, который расположен в северной части Рыбинска, перекрывающими русла двух рек: Волги и Шексны. Гидроузел включает в себя здание Рыбинской ГЭС , сооруженной на старом русле Шексны, земляные русловые плотины и сопрягающие их дамбы, бетонную водосливную плотину и однокамерный шлюз, сооруженный на русле Волги.
Строительство гидроузла началось в 1935 году рядом с деревней Переборы которая находится выше места впадения Шексны в Волгу. В 1940 году русло Волги перекрыли, а в 1941 году началось наполнение водохранилища,заполнение продолжалось вплоть до 1947 года.Чтобы завершить работы по наполнению водохранилища жителей более 600 селений и города Мологи пришлось переселить на новые места.
Фарватер Рыбинского водохранилища идет вдали от берегов, волны достигают высоты двух метров. Климат из-за Рыбинского водохранилища поменялся стал более влажным и прохладным. Зимой водохранилище покрывается льдом. Средняя толщина льда достигает 70-80 сантиметров,что привлекает любителей подводной рыбалки. Судовая навигация примерно 190 дней. Река Шексна , впадающая в водохранилище в городе Череповец, связала водохранилище с Волго-Балтийской водной системой.
В северо-западной части Рыбинского водохранилища расположен Дарвинский заповедник , специализирующийся на исследованиях по влиянию водохранилища на природные комплексы южной тайги.
Образовано 13 апреля 1941.
Площадь 4580 км.
Средняя глубина — 5,5 м, максимальная — 25-30 м.
Объём 25,5 км³.
Центр 3730′ в.д. и 5830′ с.ш.
Затоплено: 3645 км лесов, 663 деревни, 1 город (Молога).
Переселено 130 000 чел.
Порты: Череповец - при впадении в Рыбинское водохранилище реки Шексны , Весьегонск- при впадении реки Мологи.
По материалам С. Тачалова – Рукотворное море